Tétrada para los GPS.
Los Sistemas de Posicionamiento Global (Global Positioning System GPS) se han puesto de moda en los últimos años transformando así varios aspectos de la vida cotidiana. Esta tecnología de comunicación es sin duda una ayuda para diferentes ámbitos y ha venido a revolucionar diferentes esferas sociales y ha evolucionado su fin principal a otras aplicaciones. Considero interesante analizar su transformación y el impacto de esta tecnología en nuestras vidas.
Este sistema global de navegación por satélite permite determinar la localización de algún objeto en todo el mundo con una precisión bastante significativa. Este sistema desarrollado y operado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos funciona mediante una red de 24 satélites en órbita sobre nuestro planeta a aproximadamente 20,000 km de altura y que están sincronizados en sus trayectorias a fin de cubrir toda la superficie de la tierra. Al momento de querer localizar un lugar o alguna posición el aparato que se está utilizando localiza como mínimo 4 satélites de toda la red y recibe sus señales. Con base en éstas, el aparato calcula el retraso de la señal para determinar la distancia del satélite y por medio de la triangulación establece las coordenadas reales del punto de medición.1
Pero, fuera de las especificaciones técnicas del funcionamiento de un GPS, es importante resaltar los usos y características que tiene como tecnología haciendo un análisis más adentrado en lo social, que es lo que nos compete por el momento.
En un principio, el sistema fue diseñado para apoyar los requerimientos de navegación y posicionamiento precisos con fines exclusivamente militares. Sin embargo, hoy en día el uso del GPS ha tomado múltiples caminos. Ha evolucionado su utilización y se ha insertado en otros campos aparte del militar y es requerido para actividades muy diversas. Sin duda es una herramienta elemental para navegación y para posicionamientos tanto en tierra como en mar y aire. Se ha integrado a muchas aplicaciones como la topografía o la agricultura. En materia de seguridad en el rastreo y recuperación de vehículos o como herramienta para salvamento y misiones de rescate. Tiene varias aplicaciones en el ámbito científico en trabajos de campo, para enfermos y discapacitados. Mayor mente se ha aprovechado este recurso en numerosos deportes. Se utiliza en acampada, así como en alpinismo, escalada y descenso, también en otros deportes extremos como el ciclismo de montaña Es indispensable para el buceo y la navegación deportiva. Pero no sólo se ha multiplicado su uso en la intemperie y actividades de riesgo, en la ciudad es muy frecuente el uso del GPS para localizar una dirección o establecer una ruta para viajar de un lado a otro. Las compañías de automóviles están incluyendo en sus modelos este tipo de sistemas que ayudan a no perderse o a encontrar vías alternas para transitar y llegar a un sitio. Incluso se han inventado ya juegos con éstos apartaos, por ejemplo el Geocaching, el cual consiste en buscar “tesoros” que esconden otros usuarios, o dibujar usando tracks o usando con el movimiento como cursor. Existen programas para cargar mapas personalizados a un receptor GPS a fin de delimitar mejor su uso particular. Otro uso importante es su integración con la telefonía móvil en la que equipos con posibilidad de conexión inalámbrica se conectan a un receptor y usar ciertos datos por medio del sistema de navegación.2
Vemos pues que se ha desvirtuado el uso del GPS como suele suceder con toda tecnología. La introducción de esta nueva tecnología se da de manera ecológica, es decir, se relaciona con los demás ámbitos en su entorno.
Después de establecer este marco, y como con toda tecnología, es posible analizar los Sistemas de Posicionamiento Global bajo las leyes generales de Marshal y Eric McLuhan planteadas en Las Leyes de los Medios. La nueva ciencia. ¿Qué es lo que extiende el GPS? ¿Qué vuelve obsoleto y qué recupera? ¿En qué revierte?
En primer lugar, descubrimos que efectivamente el GPS es una extensión de diferentes características del ser humano. La orientación nata del hombre se lleva a un grado infinitamente superior con el GPS puesto que puede localizar cualquier punto del mundo vía satélite. Puede desplazarse a múltiples lugares sin necesidad de conocer de memoria el camino. Amplia las posibilidades de comunicación puesto que puede, por ejemplo, saber la orientación exacta de sus compañeros de viaje y así mantener relación con ellos, etc. A su vez, el GPS recupera la capacidad de localización por medio de ejes. La cartografía es base para el sistema, retoma la forma de escritura y lectura de coordenadas a pesar de que podría considerarse como obsoleta esa disciplina puesto que la tecnología de navegación y localización ha evolucionado en gran medida. Al GPS se le pueden agregar, como ya se dijo, mapas y una gran cantidad de información por lo que hace posible la rápida identificación de puntos de interés personal en todo el mundo. Por esta misma propiedad, el GPS vuelve obsoletos los antiguos sistemas de localización dado que cumple con la función que éstos llevaban a cabo con múltiples beneficios adicionales. El futuro del GPS parece no tener límites. Será posible aumentar por ejemplo en la precisión de la localización de puntos y determinar ubicaciones diversas. El potencial que presenta esta tecnología abarca ámbitos muy diversos. No es difícil imaginar que con los GPS se puedan localizar lugares, establecimientos comerciales, servicios con una rapidez superior a los métodos actuales. Incluso la publicidad y los medios de comunicación deberán orientarse a explotar las ventajas competitivas de los Sistemas de Posicionamiento Global.
Por otra parte, es importante decir que los GPS no sólo tienen todas estas ventajas utilitarias positivas sino que también se han llegado a convertir en un recurso social relevante. El GPS en nuestra sociedad es un artefacto con tecnología avanzada por lo que se convierte en un objeto especializado. Esta propiedad le da un carácter posicional, otorgador de estatus y hasta aspiracional.
Es precipitado abundar más en el tema puesto que el GPS es todavía una tecnología en desarrollo y sigue dándose a conocer en la sociedad, hasta ahora sólo ciertos grupos específicos lo conocen. Sin embargo, creo que en un futuro no muy lejano será posible aplicar más de estas ideas de teóricos como McLuhan o el mismo Postman que se relacionan en materia de tecnología y sociedad.
F U E N T E S
MCLUHAN, Marshal y Eric. Las Leyes de los medios. La nueva ciencia. México: Alianza CNCA, 1990. 267p.
1.INEGI http://mapserver.inegi.gob.mx/geografia/espanol/normatividad/infgeodesia/gps.cfm disponible en línea
2.BEYOND DISCOVERY http://www7.nationalacademies.org/spanishbeyonddiscovery/tec_007518.html disponible en línea
GPS http://www.pc-doctor.com.mx/Radio%20Formula/temas/GPS.htm disponible en línea
